In der Ausgabe vom 13.4.2023 des "Falcons in Focus" Podcasts von und mit Scott Bair und Tori McElhaney, hatten die beiden Linebacker-Neuzugang von den New Orleans Saints: Kaden Ellis, den ehemaligen 7th-Round-Pick des 2019er-Drafts, zu Gast. Wir haben das Interview wieder für Euch zusammengefasst!
Neujahrstag 2023: Ein unvergesslichen Erlebnis für zwei Brüder
Das Interview beginnt mit der Frage von Scott zu diesem besonderen Spiel der New Orleans Saints gegen die Philadelphia Eagles am Neujahrstag 2023. Das besondere Highlight dieses Spiels ist, dass zwei Brüder, Kaden und Christian, auf gegnerischen Seiten standen, wobei Kaden für die Saints und Christian für die Eagles spielte. Obwohl sie in der Vergangenheit oft zusammen gespielt oder sich gegenseitig zugeschaut haben, war es für die Brüder ein besonderes Erlebnis, sich auf dem Feld als Gegner gegenüberzustehen.
Kaden berichtet, wie viel Spaß es gemacht hat, gegen seinen Bruder zu spielen. Bereits beim ersten Spielzug konnte er einen Sack landen und suchte sofort nach Christian, um seinen Erfolg freudig mit ihm "zu teilen". Die beiden Brüder spielten auch gemeinsam in den Special Teams gegeneinander, wo sie sich Tage zuvor schon gegenseitig versprachen, sich nicht direkt gegeneinander zu stellen. Dies stellte sich jedoch als große "Lüge" und Scherz heraus, als sie sich während des Spiels doch direkt gegenüberstanden.
Die besondere Situation führte dazu, dass Kaden und Christian sogar auf dem Spielfeld miteinander lachten, während ihre Teamkollegen sie etwas verwundert ansahen. Die Eltern der beiden Brüder zeigten ihre Unterstützung, indem sie sich für das Spiel spezielle Trikots anfertigen ließen, die zur Hälfte das Design des jeweiligen Teams zeigten. Da die Saints den Sieg dringender benötigten als die Eagles, unterstützten die Eltern in diesem Fall jedoch eher die Saints.
Kaden und die 11 Geschwister
Kaden Ellis beschreibt, wie das Zusammenleben mit so vielen Geschwistern einfach Spaß gemacht hat und immer für Unterhaltung gesorgt hat. Obwohl es eine gewisse Verantwortung gab, auf die jüngeren Geschwister aufzupassen, erinnert er sich gern an seine Kindheit. Als das älteste Kind übernahm er oft die Rolle des "dritten Elternteils" und sorgte dafür, dass seine Geschwister nichts Gefährliches anstellten. Diese Erfahrungen prägten ihn auch für sein späteres Leben als Vater von zwei eigenen Kindern.
Kaden betont die wichtige Rolle seiner Mutter in der Familie und wie sie alles zusammenhielt. Ohne ihre Anwesenheit wäre die Großfamilie nicht das, was sie ist. Seine Mutter, eine ehemalige Schwimmerin an der University of Utah, wird von ihm als eine großartige Athletin bezeichnet, von der er sogar glaubt, seine athletischen Fähigkeiten geerbt zu haben.
Wenn Barry Sanders nur ein ganz normaler Mitspieler von Papa ist
Kaden berichtet, wie es war, in einer NFL-Familie aufzuwachsen. Er beschreibt, wie er und seine Geschwister die Erfahrungen für selbstverständlich hielten, wie das Zusammensein mit bekannten Spielern und Team-Verantwortlichen auf dem Spielfeld und in den Suiten. Erst später wurde ihm bewusst, wie besonders diese Erlebnisse waren und welch großes Privileg sie hatten.
Ferner berichtet Kaden, wie sein Vater, Luther Ellis, der 1995 von den Detroit Lions gedraftet wurde, bis zu seinem zehnten Lebensjahr in der NFL spielte. Er erläutert, wie das Aufwachsen in dieser Umgebung seine Denkweise beeinflusst und sein Verständnis für die Liga und das Leben eines Profi-Football-Spielers vertieft hat.
Weiter spricht er über den Traum, in die Fußstapfen seines Vaters zu treten und selbst in der NFL zu spielen. Er erzählt von den Herausforderungen und Hindernissen, die er auf diesem Weg bewältigen musste, und betont, wie viel Arbeit, Anstrengung und auch Glück es braucht, um in der NFL Erfolg zu haben.
Er erinnert sich an seine Jugend und die Begegnungen mit berühmten NFL-Spielern wie Barry Sanders, der damals lediglich als "Papas Kollege" wahrgenommen wurde. Erst im Rückblick wird ihm bewusst, wie besonders diese Begegnungen waren und wie sehr sie sein Leben geprägt haben.
Vom Quarterback zum Linebacker
Nun dreht sich das Interview um den Wechsel von der Quarterback auf Linebacker. Kaden erklärt, wie er ursprünglich Quarterback spielen wollte und dass er sogar recht stur auf diesem Ziel bestanden hat. Erst als die College-Angebote ausblieben, beschloss er, eine andere Position zu spielen. Im Rückblick ist er dankbar für diese Entscheidung, da es für ihn als Linebacker gut gelaufen ist.
Er berichtet aber auch von seiner anfänglichen Schwierigkeit, sich auf die defensive Seite des Spiels einzustellen. Während dieser Zeit hielt er über Skype Rücksprache mit seinem Vater, um Ratschläge und Hilfe bei der Verbesserung seiner Fähigkeiten zu erhalten. Diese Gespräche und das gemeinsame Studieren von Spielzügen haben ihm geholfen, seine Fertigkeiten zu verbessern und sich auf dem Spielfeld besser zurechtzufinden.
Eine der wichtigsten Lektionen, die er während der Skype-Gespräche von seinem Vater erhalten hat, war die Bedeutung von Händen und Handstrikes im Spiel. Sein Vater riet ihm, täglich 1.000 Handstrikes in der Ecke des Zimmers zu üben, um seine Fähigkeiten zu verbessern. Obwohl er selbst nicht glaubt, dass sein Vater wirklich 1.000 gemacht hat, begann er, diese Übung in seine Routine zu integrieren. Sie hat ihm dabei geholfen, seine Fähigkeiten als Linebacker weiterzuentwickeln und einer der besten in der NFL in Bezug auf die Zerstörung von Blocks zu werden.
Die Reise und das ständige Streben nach Fortschritt
Wie war seine persönliche Entwicklung und der Weg in die NFL? Obwohl er anfangs Schwierigkeiten hatte, sich an das Spielniveau anzupassen, konnte er schließlich seine Fähigkeiten ausbauen und sich als NFL-Draft-Pick etablieren. Dabei spricht Ellis über die Herausforderungen, die er auf diesem Weg meistern musste, und wie er hart arbeiten musste, um seinen Platz im Team zu sichern.
Er erläutert den Prozess der ständigen Verbesserung und Weiterentwicklung, den er durchlaufen hat. Er spricht über die Gespräche mit seinem Linebacker-Coach und wie er verschiedene Ideen und Möglichkeiten erwog, um seine Karriere voranzubringen. Schließlich fand er seinen Weg als Off-Ball-Linebacker und ist dankbar für die Unterstützung, die er dabei erhalten hat.
Doch neben den vielen Herausforderungen gab es auch Rückschläge. Er meisterte diese, in dem er immer an sich und seinen Fähigkeiten festhielt. Durch Gebet und Selbstreflexion fand er Frieden und war in der Lage, weiter an seinen Schwächen zu arbeiten und seine Stärken zu verbessern. Als er schließlich die Chance erhielt, in jedem Spielzug zu spielen, zahlte sich seine harte Arbeit aus und er konnte sein volles Potenzial entfalten.
Kaden Ellis freut sich auf die Zusammenarbeit mit seinen Teamkollegen und schätzt die Erfahrungen, die er während seiner NFL-Karriere gemacht hat.
Rapid-Fire-Questions
Eine Mischung aus spannenden und humorvollen Momenten beschreibt den letzte Abschnitt des Interview wohl am besten. Kaden geriet sofort unter Druck, als er nach seinem Lieblingsspielzug in seiner Karriere gefragt wurde. Nach einigen Überlegungen entschied er sich für den Moment, als er gegen Brandon Aiyuk im offenen Raum gewinnen konnte und selbst der gegnerische Coach nach dem Spiel zu ihm kam, um ihn seine Hochachtung zu erweisen.
Eine lustige Überraschung war dann die Tatsache, dass Kaden ein großer Pokémon-Fan ist. Aber auch Scott Bair scheint einen Faible dafür zu haben. Zumindest in Bezug auf seine Kinder.
Kadens Lieblingsspieler in seiner Kindheit war allerdings ein anderer Profisportler: Von Miller.
Wenn er sich eine Superkraft aussuchen könnte, dann wäre es gern die von Wolverine, der stets einsatzbereit ist und sich schnell von Verletzungen erholt.
Auf die Frage, ob er lieber gegen eine pferdegroße Ente oder hundert entengroße Pferde kämpfen würde, brachte eine interessante Diskussion über gefährliche Vögel zum Vorschein. Schließlich entschied er sich für die hundert entengroßen Pferde, da er Vögel, insbesondere Gänse und Enten, als aggressiv und gefährlich empfindet.
Dabei kam heraus, dass Kyle Pitts anscheinend eine große Angst vor Enten hat und er sich doch gern mit ihm austauschen sollte. Kadens Idee war prompt im Training Pitts einfach ein lautes "Quack" zuzurufen, um leichtes Spiel mit ihm zu haben.
Insgesamt war es eine fröhlich und ausgelassene Folge, wie meistens eigentlich bei Scott und Tori. Wir freuen uns schon auf das nächste Interview von "Falcons ins Focus".