Was im Titel bereits erwähnt wurde, ist wirklich eine große Stärke des fast 24-jährigen Quarterbacks. Was ihn sonst noch auszeichnet und ob er überhaupt ein 1st-Round-Talent ist, werdet ihr gleich erfahren.
Seine Karriere in Zahlen
Vorab muss man bei Penix etwas beachten: Durch insgesamt 4(!) Verletzungen, darunter zwei gerissene Kreuzbänder, waren die ersten vier Jahre seiner Karriere nahezu unmöglich zu bewerten. Mit seinem Wechsel von Indiana zu Washington gelang ihm endlich verletzungsfreie und erstaunlich erfolgreiche Jahre. 2022 konnte er sein Können unter Beweis stellen. Er brachte 64,9% seiner Pässe (558 Attempts) für 4.641 Yards an. 31 Touchdowns zu gerade einmal 8 Interceptions mit einem Quarterback Rating von 103,3 vervollständigen eine sehr gute Saison. Obwohl er die Messlatte hochsetzte, gelang ihm in 2023 wieder eine Steigerung! 65,5 % seiner 556 Passversuche wurden an den Mann gebracht. Das reichte für 4.906 Yards, 36 Touchdowns und einem Rating von 106,6. Lediglich die 11 Interceptions waren ein wenig höher als im Vorjahr.
Seine Stärken und die Einschätzung von PFF
Die hohen Passing Yards und Touchdowns kommen nicht von ungefähr. Penix verfügt über einen außerordentlich guten Wurfarm, mit dem er gleichermaßen hart, als auch weicher werfen kann. Er verfügt über ein sehr hohes Spielverständnis, mit dem auch bereits jetzt die Coverage pre-Snap lesen kann. Als einziger Quarterback bei der Combine versuchte er im Übrigen bei den Passing Drills einen imaginären Verteidiger mit seinen Augen zu halten um dann den Ball schnell und gezielt an seinen Receiver zu bringen. Penix ist ein mentales Monster, der Washingtons Leader war und stets voranging.
Seine Pluspunkte in den letzten zwei Seasons werden natürlich auch entsprechend von Pro Football Focus gewürdigt. Eigentlich waren die 87,9 aus 2022 bereits ein sehr guter Wert, aber in 2023 steigerte sich die Benotung auf elitäre 91,9 - definitiv würdig für Runde 1 im Draft.
Die Schwächen im Überblick
So sehr man Penix auch beim Werfen zusehen mag, gibt es natürlich Dinge, die seine Projektion in die NFL als schwierig darstellen lassen. Oben hatte ich bereits die Verletzungen angesprochen - für viele ein absolutes no-go. Auch wenn beim Combine keine körperlichen Mängel festgestellt worden sind, bleibt hier einfach ein großes Fragezeichen hinter seiner Langlebigkeit. Der 23-jährige hat zudem Defizite beim Pass außerhalb der Pocket und bietet wohl keinen Upside im Run Game. Hier erzielte er lediglich 100 Yards Raumgewinn in den letzten beiden Saisons.
Spielervergleich und Klärung ob er ein First Rounder ist
Ich fange mal mit der Klärung der Frage an und sage ganz klar: JA! Ich sehe ihn auf jeden Fall als First Rounder, wenn nicht sogar als besten Pocket Passer dieser Draft Class. Penix' Gefühl für die Pocket ist wirklich sehr gut und er kann gut mit Druck umgehen. Beim Ansehen musste ich teilweise an Justin Herbert denken, der ebenfalls über einen grandiosen Arm verfügt, wenn gleich er auch körperliche Vorteile ihm gegenüber hat (6'6'' zu 6'2'', 236 lbs zu 216 lbs).
Penix an Position 8 wäre für viele zu früh, mit Blick auf die Draft Class und den verfügbaren Free Agents denke ich nicht, dass er so früh eine schlechte Wahl wäre.
Wissenswertes
Sein Vater hält die Schulrekorde für Tennessee Tech für die meisten Rushing Yards in einem Spiel (261), als auch das längste Scrimmage Play (94 Yards).
Combine Video
Wer die Combine nicht verfolgt hat, kann hier mal reingucken. Sehr schön hierzu die lobenden Worte von Daniel Jeremiah.