Es war der 23. Juni 2023 - ein Tag, der in die Annalen der Atlanta Falcons Fan Community eingehen sollte. Eine noch nie da gewesene Veranstaltung zog in der deutschen Mainmetropole Frankfurt ihre bahnbrechenden Kreise und ließ das Herz jedes Atlanta Falcons Fans höherschlagen. Unter blauem Himmel und einem atemberaubenden Panorama fand auf der Dachterrasse des Radios Frankfurt im 27. Stock das begehrte Fan Club Event statt.
Wie Magnete zogen die Falcons Fans aus allen Ecken Deutschlands und sogar aus dem fernen Österreich an. Ihre Trikots in Rot, Schwarz und Silber glänzten in der Sommersonne und spiegelten die eindrucksvolle Skyline Frankfurts wider. Kein Zweifel - der Stolz und die Leidenschaft für ihre Lieblingsmannschaft waren überall sichtbar und spürbar.
Ich glaub man muss nicht viel sagen… Absolut gelungenes Event. Spieler und Coaches kamen absolut authentisch rüber. Ich bin immer noch geflasht
Die Feierlichkeiten starteten schon am frühen Mittag, als die Falcons Anhänger in der pulsierenden Innenstadt zusammenkamen. Gemeinsam zogen sie dann um 15:30 Uhr zum Hochhaus von Radio Frankfurt, einem modernen Wahrzeichen Frankfurts, das durchaus beeindruckend ist.
Bereits vor der Tür wurde die Schar von Falcons Enthusiasten herzlich begrüßt: "Das Event ist nur für Euch, wir wollen Euch feiern, ihr seid der Grund!" - so die motivierenden Worte des Front Office. In den Gesichtern der Fans spiegelte sich Vorfreude und Erwartung - sie waren bereit, sich der Party hinzugeben und den Tag ihres Lebens zu haben.
Was dann folgte, war ein Spektakel, das in puncto Gastfreundschaft und Atmosphäre kaum zu übertreffen ist. Catering, DJ und eine eigene Bar - die Falcons hatten wirklich an alles gedacht und keine Kosten gescheut, um ihren treuen, aber auch neuen Anhängern aus Deutschland einen unvergesslichen Tag zu bereiten. Ein Tag, an dem die Fans nicht nur Teil der Falcons Familie waren, sondern selbst im Rampenlicht standen.
Meine schönste Erinnerung an das Event: Als wir für das Meet & Greet anstanden, kam ich mit dem Herren hinter mir ins Gespräch. Der Gute hatte nichts zum signieren lassen dabei und war ein Koo- Fan. Kurzerhand bot ich ihm an, ihm den Mini Helm welchen ich als Backup dabei hatte, zum Selbstkostenpreis zu überlassen. Er willigte ein, ich lief los, brachte ihm den Helm und die passenden Stifte zum signieren. Seine anschließende Freude über das neu gewonnene Sammlerstück schien beinahe grenzenlos und seine Augen leuchteten wie die eines kleinen Kindes zur Bescherung am Heiligabend. Diesen großen Kerl so aus dem Häuschen zu sehen, war schon was besonderes und bringt mich auch im Nachgang noch zum Lächeln!
Der Moment, auf den alle gewartet hatten, trat schließlich ein: Die Ankunft der Falcons. Angeführt von Head Coach Arthur Smith, Defensive Coordinator Ryan Nielsen, Tight End Feleipe Franks, Linebacker Lorenzo Carter und Kicker Younghoe Koo, betrat die Mannschaft das Eventgelände. Bei jeder Vorstellung und kleinen Rede, die sie hielten, wuchs die Euphorie der Fans ins Unermessliche - der Jubel war jedes Mal groß. Doch nicht nur die Falcons selbst hatten etwas zu sagen - auch die Fans bekamen eine Gelegenheit, ihr Herz zu öffnen.
Mit großer Begeisterung und einem spürbaren Zusammengehörigkeitsgefühl überreichten wir unser Geschenk an die Mannschaft: die USA TOUR 2022 Flagge des Fanclubs mit einer Danksagung und den Unterschriften aller anwesenden Fans. Es war ein besonderer Moment, der die besondere Beziehung zwischen den Falcons und ihren Fans widerspiegelte und unterstrichen wurde, als sich alle gemeinsam zum Foto aufstellten.
Und dann kam noch eine sehr persönliche Botschaft quasi von Arthur Blank persönlich: Stephen Cannon, Vice Chairman of AMB Sports and Entertainment (AMBSE), überbrachte im Namen des Falcons Owners Grüße aus Atlanta:
„Wir wollen einen großen Fan Club in Deutschland erschaffen, und das schaffen wir nur gemeinsam," sagte Cannon, seine Worte sorgten für einen Ausbruch des Jubels.
Aber was mir am meisten hängen geblieben ist, ist daß die Spieler und Coaches so locker und gechillt waren, das man mit denen so locker sprechen konnte und ein bisschen rumalbern.
Die Veranstaltung nahm daraufhin noch mehr an Fahrt auf, als die große Foto- und Autogrammstunde begann. Die Spieler und Coaches mischten sich unter die Fans, lachten, scherzten und teilten ihre Erinnerungen, Anekdoten und vieles mehr. Es war, als würde man alte Freunde treffen, eine besondere Verbindung, die über die gemeinsame Liebe zum Sport hinausgeht. Es entstanden unzählige glückliche Momente, gefüllt mit Lächeln, Umarmungen und herzhaften Lachern.
Dieses unvergessliche Ereignis blieb nicht unbemerkt. RTL, die FAZ, DIE RHEINPFALZ und andere Medienvertreter waren ebenfalls vor Ort, um dieses denkwürdige Ereignis festzuhalten. Interviews wurden geführt, Artikel wurden verfasst, und es war ein wahres Fest, diese einmalige Veranstaltung in Worten und Bildern zu verewigen. Es war klar, dass dieses Event weit über die Grenzen von Frankfurt hinaus Wellen schlagen würde.
Die darauffolgenden Stunden wurden mit tollen Gesprächen und viel Spaß gefüllt. Die Falcons präsentierten sich dabei als überaus entspannt und zugewandt. Sie scherzten, lachten und genossen sichtlich die Gesellschaft ihrer Fans, ganz so, als wäre der Druck der kommenden NFL-Saison weit entfernt.
Die geplante Abschlusszeit des Events rückte näher, doch die Falcons, die Spieler und Coaches, blieben deutlich länger. Sie genossen die Gesellschaft, die Lacher, die Gespräche und die unvergessliche Stimmung. Sie zeigten einmal mehr, dass die Verbindung zwischen Fans und Team mehr ist als nur die Liebe zum Sport - es wirkte wie eine tiefe Freundschaft, geprägt von Respekt und gegenseitiger Wertschätzung.
Und es gab auch noch ein Gewinnspiel der Falcons. Marci hat einen signierten Football und Chris zwei Freikarten für das Londonspiel der Falcons gegen die Jaguars am 1.10.2023 gewonnen. Herzlichen Glückwunsch, ihr beiden! Eine Frage an Chris noch: "Wie war die Schultermassage von Koo"?
Als schließlich gegen 22 Uhr die Zeit für Abschiede kam, war die Stimmung wehmütig, aber auch erfüllt. Alle bedankten sich bei denjenigen, die dieses Event zu diesem unvergesslichen Erlebnis gemacht hatten. Ein Tag, der ein spektakuläres Kapitel in der Geschichte der Atlanta Falcons Fan Community darstellt.
Doch die Feierlichkeiten endeten hier noch nicht. Viele der Fans verbrachten noch eine weitere Nacht in Frankfurt und ließen den Tag in der belebten Innenstadt ausklingen, bevor es dann auch für die letzten des Klubs wieder nach Hause ging. Die Freude, die Aufregung, die Leidenschaft – all dies wurde in die Nacht hineingetragen, ein Echo des fantastischen Tages, der hinter ihnen lag.
Die coolheit und die Leiwaundheit von Koo sowie von allen anderen Spielern und Coaches. Kein Stargetue und Kommunikation mit Dir auf Augenhöhe. Außerdem war es total super mal die ganzen Gesichter hinter den Discordnamen kennenzulernen. Der beste war aber Lorenzo Carter, der mit mir über den ehemaligen österreichischen NFL-Spieler Sandro Platzgummer sprach und nur in den höchsten Tönen von ihm berichtete. Ansonsten war auch noch die Aussicht der Hammer von dem Turm. Solch eine Kulisse findest du selten und es hat total gepasst. Und noch was: Danke das ich Teil dieser saugeilen Community sein darf. Macht mich echt stolz.
Dieser Tag wird sicherlich für alle Anwesenden ein unvergesslicher bleiben. "Danke, Atlanta Falcons - wir sehen uns wieder. Ganz bestimmt"! - das war die Botschaft, die die Fans mit in die Nacht nahmen. Und es besteht kein Zweifel daran, dass dieses Versprechen mit derselben Leidenschaft und Hingabe erfüllt wird, die dieses einzigartige Event auszeichnete.
Ein abschließender Dank geht noch raus an Stefan und Christina, für die Erstellung des Event Shorts bzw. After Movies. Hier bekommt ihr noch einmal den Eindruck fürs Event in bewegten Bildern:
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Fotos: @falconsdeutsch und Atlanta Falcons Germany Fan Club